Priscila Isidro | Psicoterapeuta
En un mundo que a menudo parece centrado en la queja y la carencia, emerge una práctica ancestral con un fuerte respaldo científico: la gratitud. Más que un simple acto de cortesía, el estado de agradecimiento es una poderosa herramienta psicológica que transforma la manera en que percibimos la realidad, impulsando nuestra salud mental y nuestra capacidad de superar la adversidad. En días donde las tradiciones culturales nos invitan a la reflexión—aun cuando no sean propias, como en el marco del día de acción de gracias—la gratitud se consolida como un valor universal y un hábito esencial para el bienestar integral.
Gratitud como Terapia: Beneficios Comprobados para la Salud Mental
La psicología positiva ha estudiado a fondo el impacto de la gratitud, despojándola de un mero concepto espiritual para elevarla a una intervención cognitiva y emocional. Los hallazgos son consistentes: enfocarse activamente en lo bueno que se posee o se experimenta reduce significativamente el impacto de los pensamientos y emociones desagradables.
Reducción de Síntomas Negativos y Malestar
Al dirigir la atención hacia el «vaso medio lleno», se interrumpe el ciclo de rumiación y el sesgo de negatividad, la tendencia natural del cerebro a centrarse en amenazas o problemas. La narración personal, al compartir un incidente de frustración por un error en una compra, ilustra este cambio: la pausa reflexiva y la búsqueda de «otras posibilidades» disminuye la molestia y previene la conexión con la ira. La evidencia científica lo corrobora:
Robert Emmons, un destacado investigador de la gratitud, ha demostrado a través de múltiples estudios que la gratitud «efectivamente aumenta la felicidad y reduce la depresión».
Fomento de la Resiliencia y el Bienestar Emocional
Una de las funciones más críticas de la gratitud es su papel en la construcción de la resiliencia. Al agradecer lo que se tiene, incluso en medio de la dificultad, la persona recuerda las crisis que ha superado y las fortalezas desarrolladas. Este enfoque en el logro pasado transforma la crisis actual en un reto y una oportunidad de crecimiento.
La gratitud, como emoción positiva, disminuye los niveles de estrés y ansiedad al liberar neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, esenciales para el bienestar. Según un estudio en el Journal of Personality and Social Psychology, las personas más agradecidas tienen una «mayor capacidad de recuperación y eran más capaces de afrontar acontecimientos traumáticos.»
La Gratitud como Hábito: Estrategias para una Práctica Diaria
La gratitud no es un estado pasivo que llega por sí solo; es una actitud proactiva que requiere disciplina y práctica constante. Se trata de integrar una «conciencia receptiva» que, ante la adversidad, busca activamente la lección, la oportunidad o el lado amable de la situación, en lugar de quedarse anclada en la queja.
- 1. El Diario de Gratitud: Esta es la práctica más recomendada por la psicología. Consiste en escribir diariamente, preferiblemente antes de dormir, de tres a cinco cosas (grandes o pequeñas) por las que se está agradecido. Puede ser la salud, el sol, una comida o un trayecto tranquilo. Este ejercicio entrena al cerebro a buscar lo positivo.
- 2. Expresión Activa y Cadena de Favores: La gratitud debe ser víVIDA. Ya sea verbalmente, por escrito (una carta) o a través de gestos de amabilidad, expresar el agradecimiento fortalece las relaciones y crea un efecto de «onda expansiva». Cuando se expresa, se genera una reacción en cadena de comportamiento prosocial.
- 3. Mindfulness y Atención Plena: Incorporar la gratitud al mindfulness implica la atención plena. Se trata de sentir y apreciar de forma consciente la experiencia: el calor de una bebida, el consuelo de un abrazo, o la belleza de un momento, sin juzgarlo ni dejar que la mente divague.
Conexión y Valor: La Gratitud como Lazo Social
Finalmente, la gratitud trasciende lo individual para convertirse en un valor social. Reconocer las contribuciones de otros, desde el familiar hasta el desconocido, fortalece los lazos humanos. El sociólogo Georg Simmel la llamó «la memoria moral de la humanidad» por su capacidad para generar y reforzar la reciprocidad social. Un simple gesto de amabilidad se convierte en el inicio de una cadena que nos conecta y nos hace sentir parte de un sistema de apoyo mutuo.
Al final del día, la decisión de vivir en gratitud no se trata de negar la realidad, sino de elegir dónde enfocar nuestra energía. Al cultivar este estado de aprecio constante, transformamos nuestro bienestar emocional y construimos una fortaleza interna que nos permite afrontar las dificultades con mayor resiliencia y esperanza. Es una elección activa que nos impulsa hacia el logro y la satisfacción con la vida
