PorEdgar Ramirez | Enero 17, 2026
FILADELFIA – Cada 2 de febrero, mientras el invierno aún abraza las calles de Filadelfia, miles de hogares latinos se iluminan con una luz distinta. No es solo el fin del ciclo navideño; es el Día de la Candelaria, una fecha donde la fe se materializa en encajes, sedas y coronas diminutas. La tradición de «Vestir al Niño Dios» es mucho más que un acto estético; es un puente entre el pasado colonial, la identidad migrante y la devoción familiar que sobrevive al paso de las décadas.
1. El Origen: De la Presentación al Templo a la Piedad Popular
La raíz de esta práctica se remonta a la festividad litúrgica de la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de la Virgen, 40 días después del nacimiento de Cristo. Según la ley de Moisés, los primogénitos debían ser presentados ante las autoridades religiosas.
Históricamente, la costumbre de vestir figuras de infantes divinos floreció en los conventos de la época virreinal en México y Guatemala. Las monjas confeccionaban ajuares minuciosos para las figuras de los conventos, una práctica que eventualmente saltó las paredes de los claustros para integrarse en el corazón de los hogares mestizos.
2. Simbolismo y Variedades: Un Atuendo para Cada Plegaria
Vestir al Niño no es una elección azarosa. Cada atuendo conlleva un significado profundo y, a menudo, una petición específica:
- El Niño de las Palomas: Simboliza la paz y la pureza.
- El Niño de la Abundancia: Representado con una canasta de trigo, invocado para que nunca falte el sustento.
- El Niño Doctor: Muy popular en tiempos de enfermedad, representando la sanación física y espiritual.
- Atuendos Litúrgicos: Como el «Niño de Praga» o el «Buen Pastor», que subrayan la soberanía divina.
Aunque la Iglesia Católica recomienda vestir a las figuras con atributos meramente religiosos (evitando uniformes de fútbol o profesiones seculares), la piedad popular a menudo fusiona la fe con la vida cotidiana, creando un catálogo de variedades que refleja las aspiraciones de la comunidad.
3. «El Regalito»: Dos Décadas Hilando Devoción en Filadelfia
En el tejido social de Filadelfia, nombres como el de Fabiola Canto se han vuelto sinónimos de esta tradición. Como propietaria de «El Regalito», Fabiola ha dedicado casi 20 años de su vida a una labor que es mitad artesanía y mitad ministerio.
«Vestir al Niño Dios no es solo vender una prenda; es escuchar la historia de una familia, un milagro concedido o una esperanza que apenas comienza», comenta Canto desde su establecimiento, que se convierte en un epicentro de actividad durante los meses de enero y febrero.
Para la comunidad migrante en Pensilvania, el negocio de Fabiola no es solo un punto de venta, sino un refugio cultural. En un país distinto, con un idioma diferente, encontrar los ropajes adecuados para el «Niño» es recuperar un pedazo del hogar dejado atrás. Fabiola ha visto pasar generaciones: padres que traían a sus hijos y que hoy regresan como abuelos para continuar el ciclo.
4. El Rol del Padrino: El Vínculo Social de la Fe
Un aspecto crucial que analiza la sociología de esta tradición es la figura del padrino o madrina. Según la costumbre, quien se saca la «muñequita» en la Rosca de Reyes (6 de enero) se convierte en el padrino del Niño Dios.
Esta responsabilidad implica:
- Llevar la figura a vestir.
- Presentarlo en la iglesia para la bendición el 2 de febrero.
- Ofrecer una cena (tradicionalmente tamales) a la familia.
Este sistema de «compadrazgo» fortalece los lazos comunitarios en Filadelfia, creando redes de apoyo mutuo que van más allá de lo religioso.
5. ¿Por qué persiste la tradición en la era moderna?
En una era dominada por lo digital y lo efímero, ¿por qué los fieles siguen invirtiendo tiempo y recursos en vestir una figura de yeso o madera? La respuesta reside en la tangibilidad de la fe.
Para muchos, el Niño Dios representa la vulnerabilidad y la cercanía de la divinidad. Al vestirlo, el fiel siente que cuida de Dios, del mismo modo que espera que Dios cuide de su familia. En Filadelfia, esta práctica actúa también como un mecanismo de resistencia cultural, una forma de decir «seguimos siendo quienes somos», a pesar de la distancia geográfica.
Un Legado que se Niega a Desvanecer
La tradición de vestir al Niño Dios es un recordatorio de que la cultura es un organismo vivo. Personas como Fabiola Canto y lugares como «El Regalito» son guardianes de una memoria colectiva que se niega a desaparecer.
Conservar esta tradición no es simplemente repetir un rito antiguo; es mantener encendida la llama de la identidad y la solidaridad comunitaria. Al vestir al Niño, las familias de Filadelfia están, en realidad, revistiendo sus propios vínculos, asegurándose de que, sin importar cuán frío sea el invierno exterior, el calor de sus raíces permanezca intacto.
