Por Philatinosd Media: Redaccion Olga Renteria | Alejandro Vitela
Basado en la emisión del programa «Conexión México» de Philatinos Radio, con la conducción de Alejandro Vitela y la participación de la especialista e invitada de honor Mayra Yu.
Nashville, Tennessee / Filadelfia, Pensilvania — 11 de noviembre de 2026
NASHVILLE, Tennessee — Tras más de dos décadas de labor comunitaria ininterrumpida en el sureste de Estados Unidos, la activista, diseñadora gráfica y promotora cultural Mayra Yu ha transformado el acceso a la salud, la educación para adultos y la representación cívica de la diáspora hispana en Tennessee. Galardonada con el prestigioso Premio Ohtli —la máxima distinción otorgada por el Gobierno de México a través del Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME)—, Y consolida un modelo de apoyo de base enfocado en derribar barreras lingüísticas en hospitales y expandir oportunidades educativas en una de las regiones con mayor crecimiento demográfico latino del país.
Del diseño y las artes a la primera línea del activismo comunitario
Originaria de la Ciudad de México y con raíces familiares mexica-coreanas, Mayra Yu forjó sus primeros pasos académicos en la Facultad de Artes y Diseño de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y en el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA). Tras migrar a Estados Unidos en 1999 y radicarse definitivamente en el año 2000 en Nashville, se enfrentó a un panorama complejo: un entorno angloparlante en el sur estadounidense donde la infraestructura de servicios en español era prácticamente nula.
Lejos de aislarse, convirtió los retos de adaptación en un motor de servicio. Comenzó como voluntaria enseñando y orientando a familias inmigrantes mientras regularizaba su situación legal. En Tennessee —conocido históricamente como el Volunteer State—, Yu canalizó su vocación humanitaria hacia la mediación cultural y la defensa de derechos civiles, sentando las bases de la Casa de la Cultura de Nashville y participando como cofundadora del Comité de Mujeres Inmigrantes.
Salud sin barreras: interpretación médica en momentos críticos
Uno de los pilares de su trayectoria ha sido la interpretación médica y judicial certificada, desempeñándose en centros de vanguardia como el Vanderbilt University Medical Center (donde presidió el grupo de asesores hispanos), el Kennedy Center y Kaiser Permanente.
Para las familias migrantes, la falta de intérpretes cualificados puede suponer diagnósticos erróneos o desatención crítica. En Estados Unidos, donde los datos del Censo y de agencias de salud estiman que más de 25 millones de personas tienen un dominio limitado del inglés (LEP), la presencia de intérpretes profesionales no solo garantiza el cumplimiento del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, sino que salva vidas. La propia experiencia de Yu al enfrentar una afección neurológica severa —superada tras recibir atención bilingüe integral en el Instituto Nacional de Neurología en México— reafirmó su compromiso de garantizar que los pacientes hispanoparlantes reciban un trato médico digno, humano y culturalmente competente.
«Lo que yo aprendo se lo paso al siguiente que veo que lo necesita. Pero siempre les digo: lo que te estoy enseñando, prométeme que lo vas a pasar a tu familia y a tu comunidad, para que todos sepamos cómo actuar ante cualquier situación».— Mayra Yu
Educación binacional: segundas oportunidades en Tennessee Central
En alianza con el Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA) y organizaciones civiles locales, Yu impulsó la apertura de la segunda Plaza Comunitaria en el centro de Tennessee. Este proyecto permitió a decenas de connacionales y migrantes centroamericanos completar sus certificados de primaria, secundaria y equivalencias de bachillerato (GED/HiSET) en su propio idioma, abriendo puertas a la formalización laboral, el emprendimiento y los trámites de ciudadanía estadounidense.
Quisimos demostrar de una manera muy sutil, pero de alta calidad, que el mexicano no nada más viene a trabajar en labores cotidianas, sino que tenemos habilidades artísticas, culturales y científicas; nuestra misión es transmitir y elevar nuestra cultura».— Mayra Yu
«Quisimos demostrar de una manera muy sutil, pero de alta calidad, que el mexicano no nada más viene a trabajar en labores cotidianas, sino que tenemos habilidades artísticas, culturales y científicas; nuestra misión es transmitir y elevar nuestra cultura».— Mayra Yu
El Premio Ohtli y la lucha por un Consulado General en Nashville
El reconocimiento con el Premio Ohtli situó a Mayra Yu en el selecto grupo de líderes comunitarias que abren camino a las futuras generaciones de la diáspora. Instituido en 1996, el galardón toma su nombre del náhuatl (ohtli: «camino») y simboliza a quienes desbrozan veredas para que otros puedan transitar con dignidad.
Actualmente, el liderazgo comunitario de Yu se concentra en una demanda urgente: la apertura de un Consulado General de México en Nashville. La creciente concentración de familias trabajadoras en Tennessee y estados vecinos obliga a miles de connacionales a desplazarse por horas hasta Atlanta u otras sedes consulares para renovar documentación oficial, recibir asesoría jurídica o tramitar su credencial para votar desde el extranjero.
«Para mí lo más importante es el cariño, el respeto y la confianza de la gente. Si alguien logra ser exitoso o cumplir sus metas gracias a un consejo o a lo vivido con nosotros, eso es lo más gratificante».— Mayra Yu
La labor articulada entre iniciativas en el sureste y redes de comunicación comunitaria en el noreste —como la alianza trazada entre Nashville y Filadelfia a través de Philatinos Radio— refleja la madurez de una diáspora hispana que no solo sostiene economías familiares mediante remesas, sino que lidera procesos de bienestar social, justicia civil y fortalecimiento cultural desde sus propias comunidades.
